Mit Konzernumsatzerlösen in Höhe von Mrd. € 34,2 im Jahr 2005 ist die EADS das führende Luftfahrt- und Verteidigungsunternehmen in Europa und das zweitgrößte weltweit. Gemessen am Marktanteil gehört die EADS zu den beiden größten Herstellern von Verkehrsflugzeugen (die EADS übertrifft Boeing seit 2003 sowohl bei den Auslieferungen als auch bei den Bestellungen), zivilen Hubschraubern, zivilen Trägerraketensystemen und Lenkflugkörpern sowie zu den führenden Herstellern von Militärflugzeugen, Satelliten und Verteidigungselektronik. Im Jahr 2005 entfielen rund 77% der Gesamtumsätze auf den zivilen und 23% auf den militärischen Bereich. Zum 31. Dezember 2005 beschäftigte die EADS 113.210 Mitarbeiter.

Die EADS hat ihre Tätigkeit in die folgenden fünf Geschäftsbereiche unterteilt:

• Airbus: Entwicklung, Herstellung, Marketing und Vertrieb von Verkehrsflugzeugen mit mehr als 100 Sitzplätzen sowie Entwicklung und Herstellung von Flugzeugen für militärische Zwecke.
• Militärische Transportflugzeuge: Entwicklung, Herstellung, Marketing und Vertrieb von militärischen Transport- und Spezialmissionsflugzeugen.
• Eurocopter: Entwicklung, Herstellung, Marketing und Vertrieb von zivilen und militärischen Hubschraubern sowie deren Wartung.
• Verteidigungs- und Sicherheitssysteme: Entwicklung, Herstellung, Marketing und Vertrieb von Lenkflugkörpersystemen, militärischen Kampf- und Trainingsflugzeugen, Verteidigungselektronik, militärischen Telekommunikationslösungen sowie Logistik, Schulungen, Tests, technische und andere damit verbundene Dienstleistungen.
• Raumfahrt: Entwicklung, Herstellung, Marketing und Vertrieb von Satelliten, Raumfahrt-Infrastruktur und Trägersystemen; Bereitstellung von Raumfahrtdiensten.

Im Allgemeinen sind die Fertigungstätigkeiten der EADS von langen Produktzyklen geprägt. Ein weiteres bedeutendes Merkmal vieler dieser Geschäfte ist die starke Abhängigkeit von Regierungshaushalten.

In 2005 wurde der frühere Geschäftsbereich Luftfahrt, der die Geschäftseinheiten Eurocopter, ATR, EFW (Elbe Flugzeugwerke), Socata und Sogerma Services beinhaltete, aufgelöst und der neue Geschäftsbereich Eurocopter gegründet. In der angepassten Segmentberichterstattung weist die EADS die vier ehemaligen Geschäftseinheiten des Geschäftsbereichs Luftfahrt unter „Übrige Aktivitäten“ aus. Ihre Aufgabenbereiche umfassen Entwicklung, Herstellung, Marketing und Vertrieb von Turboprop-Flugzeugen für die regionale Luftfahrt, von leichten Verkehrsflugzeugen und Flugzeugkomponenten, sowie die Umrüstung und Wartung von zivilen und militärischen Flugzeugen.