El desarrollo de productos, servicios y procesos nuevos que aporten una ventaja competitiva a los clientes es parte de la estrategia central de EADS. Ha dado lugar al concepto de “familia” para los aviones de Airbus, a un mayor uso de composites en aviones y helicópteros, a los primeros helicópteros “fly-by-wire” y a la primera iniciativa de financiación privada para comunicaciones militares.

EADS invierte en innovación mucho más que cualquiera de sus competidoras. Además de investigación y desarrollo (I+D) institucional y financiado públicamente, el Grupo ha gastado 2.100 millones de euros en I+D autofinanciado durante 2005, cantidad equivalente a más de un 6% de sus ingresos. El Grupo también ha invertido más de 600 millones de euros en investigación y tecnología para desarrollar tecnologías para futuros productos, servicios y procesos.

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Acelerando la investigación tecnológica y el desarrollo de productos

Para mejorar el ritmo y la relevancia de la innovación, la dirección apuesta por impulsar la investigación tecnológica y el desarrollo de productos. La rapidez es un factor clave, y el Grupo se centrará en asegurar el nivel de disponibilidad de nuevas tecnologías con mucha más precocidad. Las capacidades de EADS se compararán continuamente con referencias externas, asegurando que la Compañía siga al frente de los desarrollos y, en especial, sensible a los descubrimientos tecnológicos.

EADS seguirá reforzando su enfoque de la arquitectura de sistemas y capacidades y herramientas de ingeniería, agilizando el uso de herramientas de diseño e ingeniería. Se han fijado ambiciosos objetivos para reducir los plazos de desarrollo hasta la mitad para plataformas importantes. Habrá menos herramientas, pero se usarán en toda la Compañía y además se implantarán en organizaciones de proveedores y socios tecnológicos, aumentando la homogeneidad global.

Se están introduciendo nuevas tecnologías para ahorrar costes y tiempo. Llegará un día en que las pruebas virtuales sustituirán a las físicas. El túnel de viento será sustituido por herramientas de simulación digitales. Los programas de desarrollo se compartirán sin fisuras en toda la Compañía, con los proveedores y socios tecnológicos de todo el mundo, esforzándose por avanzar sin que en ello influyan las zonas horarias y las estructuras.

Para cubrir todos los aspectos y lograr sus ambiciosas metas, EADS se abrirá más al exterior. Por lo tanto, los programas tecnológicos desarrollados sobre una base internacional con socios académicos o industriales tendrán que haberse doblado, al menos, para 2010.

Áreas definidas de focalización en las innovaciones tecnológicas son, por ejemplo, sistemas avanzados de sensores, materiales y estructuras, conceptos de energía alternativa y plataformas no hostiles para las personas.

Un ejemplo típico de desarrollos recientes es el primer vuelo, en septiembre de 2005, de un helicóptero que se sirve de palas de rotor autoadaptables lo que puede reducir considerablemente el ruido y las vibraciones. Las palas del rotor del demostrador funcionan con accionadores hechos de “materiales inteligentes”. Tras el éxito de la prueba de vuelo del sistema experimental, se desarrollará para su producción en serie.

Otro ejemplo es la terminación del sistema Airbus Visual Line (AVL) en el taller de sus instalaciones de ensamblaje final en Toulouse. Con sus grandes paneles electrónicos, ha sustituido todos los impresos en papel, proporcionando información detallada sobre el trabajo en curso, los posibles problemas y su solución.

EADS se esforzará por trabajar al máximo de sus capacidades, consiguiendo descubrimientos relevantes y tecnologías maduras tan pronto como sea posible. Esto representa un desafío, pero recompensa, y aportará más ventajas competitivas y alimentará el crecimiento; asegurando puestos de trabajo, y aportando un valor superior a largo plazo a los accionistas.