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L’innovation apporte un avantage concurrentiel à nos clients ; elle est synonyme de processus moins onéreux, plus rapides et plus sûrs pour EADS et crée des emplois à forte valeur ajoutée dans les pays où EADS exerce ses activités ou réalise ses achats.
La mise au point de nouveaux produits, services et processus qui apportent un avantage compétitif aux clients est au cœur de la stratégie d’EADS. Cette démarche a conduit au concept de famille pour les appareils Airbus, à l’usage plus généralisé des matériaux composites dans la fabrication des avions et des hélicoptères, aux premiers hélicoptères à commande de vol électrique et aux premières initiatives de financement privé (
PFI) dans les communications militaires.
EADS investit largement plus que n’importe lequel de ses concurrents dans l’innovation. Outre la recherche et le développement financés par les clients institutionnels et les gouvernements, le Groupe a engagé 2,1 milliards d’euros dans la recherche et développement autofinancée en 2005, soit l’équivalent de plus de 6 % de son chiffre d’affaires. Le Groupe a également engagé plus de 600 millions d’euros en recherche et technologie pour la mise au point des technologies destinées à ses futurs produits, services et processus.
L’innovation au cœur du succès
Accélérer la recherche technologique et le développement de produits
Afin d’accroître la cadence et la pertinence de son flux d’innovations, la Direction insuffle un nouvel élan à la recherche technologique et au développement de produits. La vitesse étant le maître-mot, le Groupe va faire en sorte que les nouvelles technologies soient mises à disposition nettement plus en amont. Les capacités d’EADS seront en permanence soumises à évaluation, afin de s’assurer que de la Société reste à l’avant-garde des derniers développements et contrôler notamment sa réactivité dès la sortie de nouvelles avancées technologiques.
EADS va renforcer son approche de l’architecture des systèmes, ainsi que ses compétences en ingénierie, par une rationalisation de l’utilisation des outils de conception et d’ingénierie. Des objectifs ambitieux ont été fixés, afin de réduire de moitié le temps de développement des principales plates-formes. La Société utilisera des outils en nombre plus restreint, mais leur adoption sera généralisée à l’ensemble du Groupe, ainsi que chez ses fournisseurs et partenaires afin d’accroître l’homogénéité globale.
L’introduction de nouvelles technologies doit s’accompagner d’économies en termes de coûts et de temps. Un jour viendra où les prototypes virtuels se substitueront aux vols d’essai et aux « oiseaux de fer ». Le tunnel aérodynamique sera remplacé par des outils de simulation numérique. Les programmes de dévelop-pement seront partagés, en toute transparence, dans la Société, ainsi qu’avec ses partenaires et fournisseurs dans le monde entier, dans un élan général de progrès faisant abstraction des fuseaux horaires et des structures du Groupe.
Afin d’englober tous ces aspects et réaliser ses objectifs ambitieux, EADS va s’ouvrir encore davantage sur l’extérieur. Ainsi, les technologies développées avec des partenaires universitaires ou industriels à l’international auront au moins doublé d’ici à 2010. Parmi les domaines définis d’innovation technologique, figurent, par exemple, les systèmes de capteurs avancés, les matériaux et structures, les énergies alternatives et les plates-formes conviviales.
En septembre 2005, le premier vol d’un hélicoptère utilisant des pales actives avec volets actifs, qui entraînent une diminution significative du bruit et des vibrations, est un exemple caracté-ristique de développements très récents. Les volets du rotor du démonstrateur technologique sont commandés par des vérins réalisés dans des matériaux dits « intelligents ». A la suite du succès des essais en vol de ce système expérimental, cet appareil sera développé en vue de sa production en série.
Autre exemple, le système Airbus Visual Line (AVL) destiné aux techniciens sur les chaînes d’assemblage final à Toulouse. Grâce à ses grands écrans à affichage électronique, ce système a remplacé tous les tirages papier, fournissant des informations détaillées sur les travaux en cours, les problèmes rencontrés et leur résolution.
EADS s’efforcera d’aller à l’extrême limite du réalisable, en proposant des avancées utiles et des technologies matures, aussi rapidement que possible. Il s’agit d’un véritable défi, mais il sera profitable. L’innovation apportera un avantage concurrentiel supplémentaire, à même d’alimenter la croissance future, tout en garantissant la pérennité des emplois et en dégageant une valeur ajoutée à long terme pour les actionnaires.
