Le trafic aérien poursuit son redressement. Selon les chiffres préliminaires de l’Organisation Internationale de l’Aviation Civile (OACI), le trafic aérien régulier, mesuré en chiffre d’affaires passager-kilomètre transporté (PKT), a augmenté d’environ 7,5 % en 2005 par rapport à 2004. Les ajouts de capacités, mesurées en siège-kilomètre offert (SKO), progressent plus lentement, d’où une hausse du coefficient d’occupation et une utilisation des actifs plus élevés. Les compagnies aériennes du Moyen-Orient ont enregistré la croissance la plus forte, suivies par celles d’Amérique latine alors qu’en Asie-Pacifique et en Europe, la croissance est dans la moyenne mondiale. Aux Etats-Unis, la croissance a été davantage contenue du fait des violents ouragans subis.

A l’heure actuelle, les compagnies aériennes asiatiques affichent la plus forte rentabilité et devraient tirer le meilleur parti de la croissance du trafic aérien. L’expansion du trafic aérien en Chine sera la plus fulgurante à l’échelle de la planète, selon Airbus, avec une croissance annuelle du chiffre d’affaires par passager et par kilomètre estimée à 8,2 % au cours des 20 prochaines années, contre une moyenne mondiale aux alentours de 5,2 %. D’ici 2023, la zone Asie-Pacifique devrait représenter 31 % du trafic aérien mondial, contre 32 % pour l’Europe et 26 % pour l’Amérique du Nord alors qu’aujourd’hui celle-ci représente 33 %, l’Europe 32 % et l’Asie-Pacifique 25 %.

Le trafic mondial de passagers, selon l’ ‘Airbus Market Outlook’, devrait être multiplié par trois, entre 2004 et 2023, pour atteindre neuf trillions de chiffre d’affaires PKT. Pour faire face à cette croissance, les compagnies aériennes vont devoir investir dans 16 600 nouveaux appareils d’une capacité d’environ 100 sièges et dans 700 avions cargos neufs. Sur le marché des hélicoptères, les experts du secteur tablent sur 2 600 à 3 000 appareils civils neufs qui devront être livrés dans les cinq années à venir. Les hélicoptères d’affaires, des services médicaux d’urgence, de l’industrie du pétrole et du gaz, ou parapublics (destinés à la sécurité intérieure, aux forces de l’ordre et aux pompiers) devraient tirer la demande. L’Amérique du Nord restera le premier marché, mais la plus forte croissance est attendue en Asie.