Desde 2003, con la aplicación de la norma NIC 38, “Activos intangibles”, EADS valora si los costes de desarrollo relacionados con los productos pueden capitalizarse como activos intangibles generados internamente. Los criterios de capitalización se aplican de manera estricta. Por tanto, todos los costes de investigación y desarrollo que no cumplan los criterios de la NIC 38 se recogen como gastos en la cuenta de resultados consolidada en el momento en que se incurren.

En 2004, se capitalizaron 169 millones de euros de costes de desarrollo relacionados con productos con arreglo a la NIC 38 (incluidos 152 millones del programa A380 de Airbus), más 293 millones de euros en 2005 y 411 millones de euros en 2006 (incluidos 259 millones y 335 millones adicionales del programa A380 de Airbus, en 2005 y 2006 respectivamente).

Los gastos de desarrollo capitalizados se amortizan generalmente conforme al número estimado de unidades producidas, en caso de que no exista ningún otro procedimiento que refleje mejor el patrón de consumo, como puede ser el caso de gastos de desarrollo que han sido capitalizados durante la fase de desarrollo de un nuevo avión. Éstos se amortizan generalmente conforme a la vida útil estimada del activo intangible generado internamente comenzando una vez obtenida la correspondiente certificación. La amortización de los gastos de desarrollo capitalizados se reconoce en el coste de ventas. Los activos intangibles generados internamente se revisan para detectar posibles deterioros de valor anualmente cuando el activo todavía no está en uso y posteriormente cuando las circunstancias indican que el valor contable podría no ser recuperado.