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EADS a placé la performance environnementale au cœur de sa stratégie 2007. EADS a la volonté de développer les produits et processus les plus écologiques de l’aéronautique, de l’espace et de la défense. Cet axe de développement doit permettre au Groupe d’associer performance environnementale et commerciale.
Par conséquent, Louis Gallois, Président exécutif, a fait de l’efficacité environnementale l’un des grands principes de la 
Vision 2020, principe dont la mise en œuvre a déjà commencé.
Le changement climatique, grand défi du secteur du transport aérien
Aujourd’hui, le coût environnemental du transport aérien est relativement faible, mais la réduction des émissions est une nécessité pour garantir la croissance durable du secteur et lui permettre de continuer à contribuer à l’économie mondiale.
L’aviation représente actuellement 8 %1) du PIB mondial pour un impact environnemental de 2 %2) à peine des émissions de CO2 d’origine humaine (un chiffre qui pourrait, sans action, grimper à 3 % d’ici à 2050).
1) Groupe d’action du transport aérien (Air Transport Action Group)
2) Panel intergouvernemental sur le changement climatique (Intergovernmental Panel on Climate Change)
La solution : les technologies
Grâce à l’évolution technologique, l’aviation a fortement réduit son impact sur l’environnement et cette tendance se poursuit. En moins de 40 ans, l’émission de bruit a reculé de 75 % et la consommation de carburant de 70 %. L’A380 ne consomme que 3 l de carburant aux 100 km par passager, contre une moyenne supérieure à 5 l pour la flotte aérienne mondiale.
EADS investit massivement dans les technologies. En 2006, le Groupe a dépensé quelque 2,5 milliards d’euros en R&D, soit l’équivalent de 6 % de son chiffre d’affaires. EADS entend intensifier cet effort, afin de garantir son leadership sur les technologies les plus écologiques.
Airbus consacre la plus importante part de son budget en Recherche et Technologie (R&T) à la réduction de la consommation d’énergie et de l’impact environnemental. L’avionneur s’est engagé à augmenter son budget de R&T dédié à l’environnement de 25 % à partir de 2008, en publiant ses objectifs d’émissions, conformes aux recommandations du Conseil consultatif pour la recherche aéronautique en Europe (ACARE). Le recours aux matériaux composites et l’amélioration de l’aérodynamique réduiront la consommation de carburant. Par ailleurs, Airbus expérimente des carburants de substitution (voir encadré).
Chaque Division d’EADS a un rôle à jouer. Ainsi, Astrium définit les technologies spatiales (voir encadré Astrium) qui contribuent au diagnostic des phénomènes environnementaux, et, au-delà, permettront de limiter ces phénomènes.
De plus, EADS est un acteur de premier plan dans de grands projets de recherche tels que l’initiative technologique conjointe de l’Union européenne, baptisée « Clean Sky » (voir encadré ci-dessous).
Une gestion optimisée des routes aériennes devrait permettre de réduire les émissions d’environ 10 %. À ce titre, EADS participe au programme européen SESAR, pour la mise en place d’un espace aérien européen unique.
Production et cycle de vie
La plupart des sites d’EADS ont désormais obtenu la certification environnementale ISO 14001. Airbus est la première société aérospatiale à avoir obtenu une telle certification qui couvre non seulement ses sites en Europe, mais également ses processus de production.
Le projet PAMELA pour le démantèlement d’avions en fin de vie et leur recyclage, fait partie de cette démarche. À la mi-2007, le projet est entré en phase industrielle, avec la création de la société TARMAC AEROSAVE.
EADS s’organise aussi pour assurer la prise en charge des matières dangereuses. Il s’agit d’un aspect important de la gestion des risques dans le cadre de la nouvelle réglementation européenne en matière d’enregistrement, d’évaluation et d’autorisation des substances chimiques (REACH).
